Blue Monday: trend én kans voor meer aandacht voor mentale gezondheid  

Het nieuwe jaar is net begonnen en daar hoort (blijkbaar) direct een dip bij. Het is vandaag Blue Monday, de meest deprimerende dag van het jaar. Deze dag is ooit als marketingstunt bedacht door de Britse psycholoog Cliff Arnall en is ondertussen uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. De feestdagen zijn net achter de rug, de eerste goede voornemens zijn mislukt en het is buiten koud en guur. Wij positivo’s hebben hier helemaal niets mee, we durven zelfs te spreken van een kleine mate van afkeer. Maar het is niet iets wat we moeten bagatelliseren, want sommige mensen worstelen écht met hun mentale gesteldheid. Niet alleen tijdens Blue Monday, maar veel vaker. Voor ons dus een bloedserieus onderwerp waar we écht mee aan de slag zijn.

Taboe doorbreken  

Naast het feit dat we deze trend al een aantal jaar zien én binnen Bijl PR veel waarde hechten aan de gesteldheid van onze mensen, krijgen we ook steeds meer vragen van organisaties die zich bezighouden met deze ontwikkeling. Zo kwam recentelijk Evie bij ons in de lucht. Zij zijn een platform dat zich inzet ter preventie van mentale zorg, een laagdrempelige manier om hulp te krijgen voordat de GGZ nodig is. En niet alleen jij en ik kunnen hier gebruik van maken, ook gemeenten en zorgprofessionals kunnen het platform aanraden aan hun inwoners of patiënten. En dat is bijzonder. We zijn tot nu toe gewend dat het zoeken naar hulp vanuit de persoon moet kunnen. Dat gemeenten en bedrijven bereid zijn om hun inwoners en werknemers te helpen met hun mentale gesteldheid, is een enorme stap vooruit. Het taboe op mentale struggles wordt op deze manier nog verder doorbroken. Het doel van Evie is een mentaal vitaal Nederland met als bijkomstigheid een vermindering van de druk op de GGZ. Wij hebben hen geholpen met de media-aanpak rondom uitrol van het platform in vijf Limburgse gemeenten. Met een lokaal en landelijk persbericht én een opiniestuk in Zorgvisie hebben we mooie aandacht gegenereerd voor het platform en het belang van preventie benadrukt.

Mentale gezondheid en verzuim

We zien ook de effecten van mentale problemen op de werkvloer. Psychisch verzuim op de werkvloer zien we meer, maar wat we vooral zien is dat het verzuim door psychische klachten steeds langer duurt. Onze klant Arbo Unie wijt dit in een recent verspreid persbericht aan meerdere oorzaken. Mensen worden in werk en daarbuiten mentaal steeds meer belast. Niet gek dat er in de media en online veel aandacht is voor mentale gezondheid. Maar Arbo Unie merkt ook dat mensen sneller in termen van ziekte denken. Tien jaar geleden hadden we last van stress, tegenwoordig hebben we een burn-out, zo stelt Arbo Unie. Dat betekent enerzijds dat mensen meer tijd nemen om goed uit te zieken. Anderzijds vragen mensen sneller hulp bij huisarts of psycholoog met als gevolg langere wachtlijsten, vooral in de GGZ. Als mensen langer moeten wachten op behandeling, zullen ze later aan het werk gaan. Arbo Unie maakt zich, terecht, zorgen om deze ontwikkeling. Met onze mediabenadering hebben wij gezorgd voor meer aandacht in verschillende media. Want hoe meer we over dit onderwerp delen, hoe minder taboe het wordt.

Minder klagen voor een positieve mindset

En dan een campagne waar we zelf niet aan hebben meegewerkt, maar die ons wel op is gevallen. Vanaf vandaag start de campagne ’30 dagen zonder klagen’ in ons land. Deze campagne loopt al jaren in België en heeft daar miljoenen mensen bereikt. Tijd dus om deze campagne ook in ons klaag-grage land te introduceren. De campagne is bedacht door Isabelle Gonnissen met als doel mensen bewuster om te laten gaan met hun klaaggedrag. Samen met oud-olympiër Jelle van Gorkom wil ze het vele klagen verminderen, omdat klagen zelfs een negatieve invloed heeft op onze gezondheid. Een belangrijk onderdeel van de campagne is de klaagbarometer, een online vragenlijst over het klaaggedrag die mensen kunnen invullen om bewust te worden van hun gedrag. Ook krijgen deelnemers een polsbandje, die ze bij ieder klaagmoment van arm moet wisselen om de bewustwording te vergroten. Een goede manier om de negatieve lading rondom Blue Monday te doorbreken met een beetje positiviteit! Wij gaan hier op kantoor de uitdaging met elkaar aan!

Zonnigere tijden

Blue Monday, daar begonnen we mee, is voor steeds meer organisaties een aanleiding om een campagne te starten of aandacht te vragen voor mentale gezondheid. Dit soort dagen hebben dan ook een belangrijke functie om issues op de kaart te zetten of bespreekbaar te maken. Dat is waar we met communicatie ook naar streven: hoe meer we over ‘lastige’ onderwerpen praten, lezen en delen, hoe meer we dit onderwerp bespreekbaar maken en mensen hulp durven te vragen. En zo breken er hopelijk snel zonnigere tijden aan.