Bijl, partners in public relations

Onliners steeds vaker ook offline

Webshops detailhandel breiden uit met fysieke winkels

- Webshops moeten zich specialiseren
- Houden van meerdere BV’s aantrekkelijk
- International Business Report (IBR) 2009: ‘online winkels
  een van de weinige licht-puntjes in de detailhandel’

Alphen aan den Rijn, 8 juli 2009

De webshop blijkt een blijvertje binnen de detailhandel. Ondanks de crisis, of juist dankzij de crisis, houdt de thuiswinkelbranche zich staande. Een opvallende ontwikkeling is dat deze ‘onliners’ steeds vaker een offline verkooppunt openen, oftewel een winkel. Consumenten willen producten ook in de huidige, jachtige tijd gewoon kunnen ‘ruiken en proeven’. Dit blijkt uit diverse ronde tafelsessies die accountancy- en adviesorganisatie Grant Thornton met (deels toekomstige) webshop-ondernemers de afgelopen maanden heeft gehouden.

Bij de ronde tafelsessies waren ondernemers uit de kledingbranche, multimediasector en de wit- en bruingoedsector vertegenwoordigd. Luc Daemen, corporate finance-specialist bij Grant Thornton: “Onliners die hun activiteiten offline uitbreiden kunnen goede zaken doen. Met de dalende huurprijzen voor winkels is dit voor velen het juiste moment. Omgekeerd is de stap van offline retailers naar online best moeilijk. Het is een vak apart.”

Specialiseren
Verschillende trends kwamen uit de sessies met ondernemers naar voren. “Webwinkeliers zien consumenten steeds kritischer worden”, stelt Daemen. “Zo hebben klanten steeds meer behoefte aan productspecialisatie. Een specialist verkoopt over het algemeen beter dan een webshop met een uiteenlopend assortiment. Daarnaast zorgt toenemende concurrentie voor minder kleine webshops. Leveranciers en fabrikanten hebben bovendien vaak al hun professionele webshops gevonden. De kritieke slag gaat nu beginnen.”

Risicovolle ondernemingsstructuur
Bij webshops blijkt vaak sprake te zijn van een ‘alles-in-één BV’. “Dit is onwenselijk,” stelt Joost Siemensma, specialist Transaction Advisory Services en partner bij Grant Thornton. “Gelet op bedrijfsverkoop en risicospreiding kan het houden van meerdere BV’s, zoals een persoonlijke holding, bedrijfsholding én een werkmaatschappij aantrekkelijker zijn. In de praktijk merken wij helaas dat retailers hier door schade en schande achterkomen.” Webshops zijn gewild bij private equity-partijen “We hebben steeds vaker gesprekken met private equity-partijen die hebben geïnvesteerd of van plan zijn te investeren in online retail. Hun rol concentreert zich op het leveren van groeikapitaal, het verzilveren van een deel van de opgebouwde investering of het naar de volgende fase loodsen van een webshop.”
 
Lichtpunt
Het International Business Report (IBR) 2009 van Grant Thornton dat jaarlijks in 36 landen onder mkb-bedrijven wordt gehouden noteerde een optimisme-/pessimismebalans voor de detailhandel van -20 procent, terwijl het sentiment in 2008 nog op +44 procent stond. Eén van de weinige lichtpunten in het rapport was de ontwikkeling van online winkels. Volgens het rapport profiteren thuiswinkels en winkels met een online verkoopfaciliteit van de huidige interesse van consumenten in aanbodbereik, prijs en bestelgemak.”