Bijl, partners in public relations

Na de wet van Murphy (everything that can go wrong will go wrong) is er nu de communicatiewet van BP (everything you can do wrong in communication you will do wrong). Als communicatieprofessional met een meer dan gemiddelde belangstelling voor crisiscommunicatie volg ik de BP-crisis al vanaf dag 1.

BP blundert
Mijn belangrijkste informatiebron naast de dagbladen is vooral Twitter. Al drie maanden lang vliegen er elke minuut een tiental tweets voorbij, Veelal in het Engels, maar ook in het Japans, Chinees, Spaans en uiteraard Nederlands. Op Twitter is beter dan waar ook te zien dat dit behalve een geweldige ook een communicatieve ramp is. BP blundert aan de lopende band en is de regie op de communicatie volledig kwijt. Wat vooral opvalt is de old school aanpak: zenden en verbergen in plaats van dialoog en transparantie.

Vergaloppeerde
We hebben allemaal kunnen zien hoe (bijna ex)topman Hayward zich vergaloppeerde door eerst te zeggen dat het allemaal wel meeviel en vervolgens dat hij zijn leven terug wilde.

Nieuwe blundertjes
Maar daarmee houdt het niet op. Drie nieuwe blundertjes uit de afgelopen dagen laten zien dat BP er niet van geleerd heeft. Eerst amateuristisch gefotoshopte beelden op de eigen website, dan het uitlekken van een intern rapport over het onderschatten van bekende risico’s en tot slot het stilzwijgen willen kopen van wetenschappers om toekomstige schadevergoedingen maar tot het minimale te beperken.

Keihard aanpakken
Als je al dit soort communicatieve blunders aan elkaar blijft rijgen moet je ook niet gek opkijken als milieuorganisaties je keihard aanpakken en het publiek mobiliseren om BP voortaan links te laten liggen.

Moeilijk en ingewikkeld
Vooropgesteld: de communicatie rondom een ramp zoals die nu plaatsvindt in de Golf van Mexico is ongelooflijk moeilijk en ingewikkeld. Je komt er als bedrijf nooit goed uit, je bent immers verantwoordelijk. En als communicatieafdeling heb je dan ook voortdurend een afdeling Legal in je nek hijgen die niet denkt aan communicatie, maar aan juridische consequenties.

Opener zijn
Maar toch! Voor mij staat wel vast dat het een heel stuk beter had gekund. Door eerder publieke verantwoordelijkheid te nemen, door mededogen te tonen en slachtoffers serieus te nemen. Maar vooral door opener te zijn en op daarvoor geschikte podia zoals Twitter het gesprek aan te gaan.

Ik ben erg benieuwd wat jullie ervan vinden.